El diseño universal en hostelería mejora la experiencia de los huéspedes al crear espacios que son cómodos para todos, sean familias, personas mayores o viajeros con diversidad funcional. Los principios del diseño universal, intuitivo e inclusivo, sin adaptaciones especiales, fomentan la fidelidad del cliente.
La Universidad de California en Berkeley define el diseño universal como “El diseño de productos y entornos que sean utilizables por todas las personas, en la mayor medida posible, sin adaptación ni diseño especializado”.
¿Qué es el diseño universal?
La necesidad de un diseño universal en la renovación de los entornos de hospitality nunca ha sido más apremiante, ya que la demanda de viajes accesibles continúa creciendo. Como informa la Oficina de Estadísticas de Transporte de los EE. UU., un número cada vez mayor de viajeros con diversidad funcional, personas mayores y familias con niños busca destinos que se adapten a sus necesidades sin sacrificar la comodidad o el disfrute. Según la Organización Mundial de la Salud, más de mil millones de personas en el mundo viven con algún tipo de discapacidad y muchas de estas personas participan activamente en los viajes cuando hay opciones accesibles disponibles.
El diseño universal mejora la competitividad de las empresas hoteleras
Además, un cambio global hacia la inclusión y la accesibilidad en los últimos años significa que los viajeros esperan que los hoteles, complejos turísticos y otros espacios de hospitalidad prioricen y hagan de la accesibilidad una característica central en sus diseños. Satisfacer estas demandas no solo amplía la base de clientes de un hotel, sino que también fortalece su papel como un espacio inclusivo que es acogedor y complaciente para todos.
Las leyes sobre diseño accesible exigen rampas, barras de apoyo, puertas anchas y otras adaptaciones necesarias. Sin embargo, el diseño universal va más allá del cumplimiento de la normativa. Su objetivo es crear espacios que sean funcionales y acogedores para todos, independientemente de la capacidad física. Al implementar de manera proactiva los principios del diseño universal, los hoteles no solo cumplen con los estándares prescritos por la ley, sino que también establecen un nuevo punto de referencia en el servicio que refleja un profundo compromiso con la inclusión y la hospitalidad.
Más allá de los requisitos legales, la inclusión se ha convertido en un diferenciador de marca significativo para las empresas hoteleras.
Un entorno inclusivo y de diseño universal
Un estudio publicado por el International Journal of Contemporary Hospitality Management destaca que mejorar las experiencias funcionales y sociales, elementos clave del diseño universal, puede generar una mayor confianza en la marca, lo que se traduce en mayor fidelidad de los huéspedes. La inclusión no solo atrae a los viajeros con necesidades específicas, sino que también resuena en el mercado, que valora las marcas que adoptan la responsabilidad social. Un entorno inclusivo y de diseño universal fomenta el boca a boca positivo, mejora la satisfacción del cliente y fortalece la reputación del establecimiento.
Para profundizar en los puntos críticos que definen el diseño universal, el Centro de Diseño Universal de la Universidad de Carolina del Norte creó una serie de principios.
Uso equitativo y flexibilidad en el uso. Todos los usuarios deben ser acomodados de la misma manera y los espacios deben abordar todas las condiciones físicas y mentales. Las entradas y las áreas de recepción deben proporcionar un acceso igualitario, no simplemente proporcionando ascensores o rampas, sino también intentando ajustar las aceras y las condiciones del pavimento para lograr la percepción de estándares iguales para todos los individuos. También se deben abordar los modos de transporte vertical proporcionando suficiente espacio para la movilidad e incluyendo niveles cómodos de controles para quienes tienen problemas de visión y audición, así como impedimentos táctiles.
Uso simple e intuitivo e información perceptible. Los enfoques simples facilitan la comunicación, los servicios y el uso de los espacios. Las pantallas táctiles y la señalización deben incorporar gráficos que trasciendan las barreras del idioma. Para las personas con discapacidad visual, los elementos táctiles, como los materiales en relieve, pueden complementar los símbolos Braille tradicionales, mientras que diseños visualmente atractivos pueden compensar las limitaciones auditivas.
En las habitaciones, los paneles de control digitales proporcionan un control perfecto de los entornos programables. Los muebles livianos y móviles mejoran la accesibilidad y garantizan que los espacios sean fáciles de recorrer y se adapten a las necesidades individuales.
Esfuerzo físico reducido. Se debe tener en cuenta las limitaciones que puedan tener los huéspedes. Las puertas deben requerir una fuerza mínima para funcionar. Las rampas con pendientes suaves y umbrales lisos hacen que los espacios sean más accesibles para los usuarios de sillas de ruedas o andadores. Dentro de las habitaciones, los muebles y las comodidades deben requerir un esfuerzo mínimo para su uso o ajuste.
Los baños deben estar libres de obstrucciones, con amplio espacio para girar y para la asistencia de dispositivos de asistencia personal. Por último, la posibilidad de alojar a los animales de servicio en un espacio amplio con superficies elevadas garantiza que los huéspedes que dependen de estos animales puedan hacerlo sin estrés adicional.
Beneficios comerciales del diseño universal
La aplicación del Diseño Universal en las renovaciones de hoteles presenta muchos desafíos: restricciones presupuestarias, limitaciones estructurales en edificios antiguos y necesidad de experiencia en diseño. Renovar espacios para que sean accesibles puede ser costoso, especialmente cuando se intenta preservar características históricas. Sin embargo, pasar por alto los principios del diseño universal puede llevar a espacios que no satisfacen las diversas necesidades de los huéspedes.
El diseño universal puede generar importantes beneficios comerciales y ampliar la base de clientes de una marca al atraer a viajeros con diversidad funcional y sus acompañantes. Los establecimientos que priorizan la inclusión y el diseño universal pueden obtener una ventaja competitiva en el mercado.
El futuro del diseño universal en hospitality se encuentra en la intersección de la innovación y la inclusión. Las tendencias emergentes de integración de tecnología en el diseño de hoteles están transformando la forma en que se puede abordar la accesibilidad en estos espacios.
Los controles de habitación activados por voz, las aplicaciones de navegación personalizadas y los servicios de conserjería con inteligencia artificial pueden crear experiencias personalizadas para huéspedes con diversidad funcional y mejorar la comodidad y la independencia.
La sostenibilidad también se puede integrar en el diseño universal a través de materiales sostenibles y sistemas energéticamente eficientes que atiendan las necesidades de accesibilidad e inclusión al tiempo que reducen el impacto ambiental.
La experiencia del huésped debe seguir elevándose a través de un servicio inteligente, compasivo, cómodo y funcional. Difundamos que el diseño universal en hospitalidad no es solo un enfoque de diseño. Es un compromiso de las marcas, operadores, diseñadores, arquitectos, ingenieros, propietarios y empleados con la igualdad y la dignidad que darán como resultado una hospitalidad excepcional.
Emily P. Fusilero y Herson D. Suquino son arquitectos, miembros del departamento de Hospitality Architecture and Design de la compañía H2m Architects + Engineers. New York, EE. UU.
